Jardín Botánico de la Granja

Los trabajos para el establecimiento de un jardín botánico y área natural de conservación en la Granja se iniciaron con la Agencia Española de Cooperación Internacional en 1996, con la colaboración de la Asociación Panameña de Agricultura Ecológica, organización panameña impulsora de diversos proyectos ecológicos y culturales.

Durante el periodo de administración de la AECI se dieron los primeros pasos para organizar la granja dentro de unos conceptos orientados a la enseñanza y capacitación en los temas agropecuarios ecológicos. Ya, en ese momento, se creó un "arboreto" donde se colocaron plantas y árboles propios de la Granja y otros que se fueron adquiriendo paulatinamente. El Arboreto está ubicado frente a las instalaciones del hotel y se presenta como un parque donde existen especies de árboles maderables y frutales propios de esa área. Además del arboreto, hay un área donde se colocaron muchas plantas medicinales que son de un atractivo muy especial y, alrededor de éstas, colecciones vivas de plantas y árboles que se encuentran diseminadas por toda la granja y que adornan armónicamente todo el paisaje natural de este refugio natural.

La topografía de los terrenos de la Granja colabora finamente con este diseño exclusivo y único de la Granja San Judas Tadeo. Queda muy lejos en el tiempo los vestigios de evidentes de la tala discriminada, sobre pastoreo, desmonte, quema, erosión y, ahora todo se traduce en una biodiversidad tranquila y armónica.

La propuesta original para convertir un Centro de Capacitación abandonado en una granja Agroturística nació de un Plan de Negocios desarrollado, como trabajo de Tesis de Grado, de uno de los asociados con el cual obtuvo varios premios. Aquí, desde el principio se visualizaba un amplio jardín botánico inmerso en un área natural de conservación. Un espacio consagrado al estudio, la valoración y disfrute de la naturaleza, abierto a la población local e internacional, asimismo se planteó como una opción sustentable, en función de su indudable potencialidad turística.

Desde un el primer día se iniciaron las labores de limpieza y cercado del terreno, con el propósito de inducir poco a poco la flora y la fauna silvestres, se emprendieron diversas acciones de restauración ambiental. Entre ellas la construcción de bordos, zanjas y presas filtrantes para retener agua, humedad y suelo, así como la poda y el saneamiento de la vegetación existente, y la plantación restringida de especies nativas.

La Granja Agroturística San Judas Tadeo está, a la vez cercana y aislada de la ciudad, y se presenta como el sitio ideal para el proyecto imaginado: un jardín botánico en un área de gran valor ecológico, paisajístico e histórico, en peligro de ser alcanzada por la incontenible expansión urbana de la ciudad.

El Jardín Botánico de la Granja SJT se construye como un espacio abierto y singular, con diversas vertientes de interés para todo tipo de público: un monumento natural, un hábitat de la vida silvestre, una colección botánica, un espacio recreativo y de confluencia comunitaria. Como en su origen, es una iniciativa civil autónoma, dependiente en gran medida de las aportaciones de sus visitantes y amigos, impulsores silenciosos de su florecimiento.

Objetivos de Jardín Botánico

• Establecer y desarrollar un jardín botánico consagrado principalmente al estudio, valoración, protección y propagación de la flora nativa de plantas medicinales, ornamentales y maderables de Panamá.
• Impulsar la relación del jardín botánico con las comunidades aledañas, asimilando el conocimiento popular sobre la naturaleza, para ofrecer orientación a la sociedad sobre la relación con el medio ambiente y la conservación de la biodiversidad (educación ambiental).
• Procurar que el Jardín botánico se convierta en el centro de confluencia de estudiantes, profesionales, turistas nacionales y extranjeros.
• Rescatar y asegurar la permanencia de un área natural de importancia ecológica, paisajística e histórica, sustrayéndola de la expansión urbana de Arraiján y La Chorrera, para destinarla tanto a la conservación de sus recursos naturales, como al uso y disfrute público del área.
• Lograr la autosuficiencia económica, principalmente a partir de los ingresos propios del jardín botánico, complementados con donativos y apoyos externos específicos.